El reciclaje de papel en España se sitúa diez puntos porcentuales por encima de la media europea, pero la recogida de papel usado es todavía muy insuficiente, con el consiguiente perjuicio para nuestro medio ambiente.

El pasado año la industria papelera europea recicló 43,1 millones de toneladas de papel usado, un millón de toneladas más que en 2001, según datos del Consejo Europeo para la Recuperación y el Reciclaje del Papel. La industria recicló el 52,7% del total de papel consumido y se acerca al objetivo del 56% establecido para el 2005 en la Declaración Europea sobre Recuperación y Reciclaje de Papel, firmada el año 2000 por la Confederación Europea de la Industria del Papel (CEPI), la Asociación Europea de Papel Recuperado (ERPA) y la Federación Europea de Fabricantes de Cartón Ondulado (FEFCO).

El consumo de papel en Europa en 2002 fue de 81,6 millones de toneladas. Actualmente Europa recicla más de la mitad del papel que consume, cuando en 1990 se reciclaba apenas el 39% del papel consumido.

El Consejo Europeo para la Recuperación del Papel se creó con el objetivo de dotar de transparencia al seguimiento de la Declaración Europea sobre Recuperación y Reciclaje de Papel. Además de CEPI, ERPA y FEFCO, forman parte del Consejo Europeo para la Recuperación y el Reciclaje del Papel otras organizaciones como European Federation of Waste Management and Environmental Services (FEAD), European Paper Merchants Association (EUGROPA) e International Confederation for Printing and Allied Industries (INTERGRAF). La Dirección General de la Empresa y la Dirección General del Medio Ambiente de la Comisión Europea participan como observadores.

En Europa estamos entrando en una nueva era en el reciclado del papel y ahora la cuestión no es tanto si la industria puede reciclar todo el papel usado que se está recuperando, sino más bien, si la industria puede obtener todo el papel recuperado que le gustaría reciclar.

En el marco de las actividades de fomento del reciclaje de papel en Europa, se ha realizado un estudio sobre productos papeleros no recuperables y/o no reciclables, del que resulta que el 19% de los productos papeleros existentes en el mercado no pueden ser recuperados o reciclados debido a razones técnicas o porque están siendo utilizados en aplicaciones permanentes (lo que significa que la tasa máxima de recuperación no podrá ser el 100%, sino el 81% del papel consumido). Actualmente se están construyendo nuevas capacidades para consumir cerca de 5 millones de toneladas anuales adicionales de papel recuperado.

En este contexto, también gana importancia el papel de la legislación y de la política y se espera que la Declaración Europea sobre la Recuperación y el Reciclaje del Papel sea tenida en cuenta por la Comisión Europea cuando trace nuevas estrategias, dado que ha demostrado ser un muy eficaz instrumento para la promoción del reciclaje.

Recuperación y reciclaje en España
En España, la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (ASPAPEL) y la Asociación de Almacenistas de Papel Recuperado (REPACAR), apoyan esta iniciativa de ámbito europeo en cuya concepción y desarrollo están participando activamente.

Según Carlos Reinoso, Director General de ASPAPEL y miembro del Consejo Europeo para la Recuperación y el Reciclaje del Papel, “para nuestro país, el reto principal que plantea la Declaración Europea es la potenciación de la recogida de papel y cartón usado. La industria papelera está demostrando su firme compromiso con el desarrollo del reciclado, pero el resto de los actores, incluyendo la administración y los ciudadanos, deben asumir su parte de responsabilidad.” La industria papelera española recicló en 2002 casi 4,4 millones de toneladas de papel usado, el 62,9% del consumo total de papel de papel en España. La tasa de reciclaje española se sitúa así diez puntos porcentuales por encima de la media europea.

Sin embargo, este ratio no debe hacernos olvidar nuestro déficit en la recuperación y recogida de papel usado. Los españoles recuperamos para su reciclaje el 52% del papel que consumimos, lo que supone un total de 3,6 millones de toneladas (88 kilos por habitante y año), y nos sitúa cuatro puntos porcentuales por debajo de la media europea y muy lejos de países como Alemania (74%) o Finlandia (71%).

Y esta cantidad de papel usado recuperado se encuentra aún por debajo de la capacidad recicladora de nuestra industria, que utiliza anualmente como materia prima 4,4 millones de toneladas de papel usado, por lo que se ve en la necesidad de importar 860.000 toneladas de papel recuperado de Francia y Alemania.

La recogida de papel usado en industrias, editoriales e imprentas, y grandes superficies comerciales funciona ya prácticamente al 100%. Sin embargo, tanto la recogida selectiva a través de los contenedores azules y de la recogida puerta a puerta en el pequeño comercio, como las recogidas en oficinas, edificios de organismos e instituciones, etc. están aún por debajo de la media europea.

Todo el papel que se recupera en España se recicla. La industria papelera española garantiza el reciclaje de todo el papel que se recoge para su reciclado.