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Refinado y aditivación
Antes de que la pasta de papel alimente
la denominada "máquina de papel" se procede a refinar la pasta de
papel y a realizar la aditivación de la misma. A través del refinado
se modifican algunas de las propiedades físicas de las fibras de
celulosa para darle las características necesarias para la fabricación
del papel, permitiendo que las fibras sean más flexibles y aumentando
su superficie. El tratamiento consiste en introducir la pasta de
papel, junto con agua, en un refinador donde se cortan las fibras
de celulosa por acción de diversas cuchillas que se mueven en círculo.
Por otra parte, la aditivación permite
mejorar las características del papel elaborado añadiendo una serie
de sustancias tales como colas, caolín, talco, yeso, colorantes,
etc. Cada sustancia produce una serie de resultados específicos:
- colas: permite aumentar
el grosor del papel, disminuir la porosidad y mejorar la blancura.
- colorantes: se utilizan
para conseguir determinados colores del papel.
- almidón: da mayor rigidez
y resistencia al papel.
- caolín, talco, yeso: permiten
mejorar las características de impresión, haciendo el papel
más brillante, más opaco y más uniforme.
Alimentación de la máquina de papel
El procedimiento para producir papel
reciclado o papel proveniente de pasta virgen es muy similar por
lo que sólo se presenta una síntesis del proceso común.
Tras superar los procedimientos descritos,
la pasta de papel entra en la máquina de papel, un mecanismo muy
complejo que se puede dividir en dos secciones principales:
- Sección húmeda: la pasta
de papel se dosifica sobre una malla metálica que se mueve por
unos rodillos. En este proceso la pasta va perdiendo el agua
que contiene por gravedad (en la mesa plana) y después por succión
(producida por unos cilindros aspiradores).
- Sección seca: en esta
sección se procede al secado del papel por medio de unos cilindros
giratorios calentados con vapor de agua a baja presión por los
cuales transita la hoja de papel. En este proceso, la hoja pierde
hasta un 70% del agua que contenía.
Antes de proceder al enrollado del
papel en bobinas se pueden realizar diferentes operaciones de mejora
de las propiedades del papel:
- Calandrado: este procedimiento
permite mejorar el acabado del papel mejorando la lisura de
la superficie y haciendo el papel más brillante. El tratamiento
se efectúa en la satinadora, máquina compuesta por cilindros
de hierro colado con la superficie dura y brillante y cilindros
con fibra con la superficie elástica y comprensible.
- Estucado: con esta operación
se modifican las características del papel permitiendo mejorar
los resultados de la impresión y alcanzando un mayor grado de
blancura. El proceso consiste en aplicar sobre una de las caras
del papel una capa de adhesivos y pigmentos que forman una película
de barniz (el estuco) que da al papel gran finura y uniformidad.
- Encolado en masa: permite
aumentar la resistencia mecánica del papel al aplicar a la hoja
de papel una capa encolante formada principalmente por determinados
tipos de almidones.
Una vez listas las bobinas de papel,
se envían a las diferentas fábricas de productos de papel, para
su conversión en los distintos productos: cartón, papel de impresión,
papel sanitario, etc.
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